1985 年，贾锐锋教授做了一件在当时很"出格"的事：给动物制造近视眼。他把 20 只刚出壳的纯种白来亨鸡放进实验笼，笼内用花布剪成 5 厘米宽的布条，以 5 厘米间隔纵横扯成小格子，笼外再用花布严密围盖——鸡在笼里能活动，但眼前永远有布帘挡着，看不远。
为了模仿学生用眼，他往饲料里掺了大量沙子，让鸡从沙子里挑食物（主动看近）；在鸡腿上绑细绳打结，鸡一静下来就用嘴和眼去解；笼里还挂水瓶养着小鱼小虫，引导鸡盯着看，模仿看电视。另一组 20 只鸡不加任何限制，能正常看远，作为对照。
三个月后，外请验光师用单盲法（鸡腿编号，验光师不知道哪只是实验组）检影验光。结果：实验组的鸡普遍产生了约 100 度的近视。这是我国第一例限制视觉空间的动物近视眼实验，直接用证据回答了那个关键问题——长期看近，确实会造成近视。
实验论文 1987 年发于《眼科新进展》，还在屈光学会议上交流；后来《光明日报》用十期篇幅连载相关科普，《科技日报》《健康报》等也做了专题报道。少眼康近视眼研究所的学术招牌，正是从这笼小鸡开始的。
实验背后是一套更系统的理论。贾锐锋教授提出"近代偿学说"：眼睛有代偿功能，分功能代偿和结构代偿。看近时睫状肌收缩（调节）、眼外肌收缩（集合），本质是眼球的功能代偿，用来把物像拉回视网膜。但这种代偿费劲、耗能、易疲劳；长期功能代偿会激发结构代偿——眼球后极向后延长，也就是眼轴拉长。眼轴每多长 1 毫米，近视约增 250 到 300 度。
这套学说把"为什么看近会近视"讲清楚了，也指明了方向：既然主因是长期看近，防控就该让眼睛"虽在看近、却像在看远"。少眼康后来所有的产品，都围绕这个核心逻辑展开。
贾锐锋教授也是第一个提出"用凸透镜复合三棱镜的光学方法防治近视"的人，开创了光学方法防治近视的先河，被学界认为具有划时代意义。今天回看，那笼小鸡不只是一则实验，更是中国近视防控研究的一块基石。
